◇上节内容回顾：吕婆楼和王猛来到广阳门内一家新开张的酒店饮酒。王猛为自己点了一道“胡炮肉”，又给吕婆楼点了“貂蝉豆腐”。吕婆楼极力劝说王猛去蒲府做塾师，遭到王猛拒绝。
◆本节内容简介：男大当婚，女大思嫁，蒲府丫环梅香和车夫孟祥暗中好上了。但由于主子的态度不明朗，梅香变得心事重重起来。
★故事发生时间：公元年四月。地点：邺城蒲府。
自打蒲菁、蒲黄眉和蒲生那几个草上飞离开，蒲府后花园里面安静了许多。当然，这里也还是有热闹，又过一年，树长高了，林子里的鸟儿也多了起来，花随四时，鸟多闲暇，此时此刻这些鸟儿成双结对，在初夏的阳光里尽情地嬉戏，发出欢快的鸣叫。假山边上的小溪，水从高处落下，终日发出声响。如今的府中家学已经走上正轨，里面终日传出孩子们朗朗的读书声。
丫环梅香现在经常独自一人来这里洗衣服，就是喜欢这样的环境。每到此时，她总是显得有些慵懒，手中的衣服搓一下停一下，一副心不在焉的样子。有时还干脆停住手，瞄一眼在树上跳跃鸣叫的鸟儿，或者倾听一会孩子们的读书声。她喜欢听这些声音，因为跟她心中的一个梦想很贴近。
随着年龄的增长，和所有的妙龄女子一样，梅香也渴望能找到自己中意的郎君。最近几年，这个想法变得愈来愈急切。
蒲雄夫妇对她一直很好。特别是男主子蒲雄，对下人很平和。女主子苟氏虽说有时难免使使性子、发发脾气，不过也就是一阵风，一吹便过去了。有时她在女主子跟前受了委屈，蒲雄知道后还会给她一些开导和安抚。小主子更是无话可说，遵照他们父亲的要求，从小对她以姐姐相称，当他们出现过失时，她甚至可以管教。
如今她在府中算是老人，成了丫环们的头，有人甚至把她视作半个主子。当然她心里明白，主子就是主子，奴才就是奴才，这是离开娘肚皮的时候就生定了的。
就拿婚姻这件事来说吧，奴才自己是作不了主的。她经常往街上跑，外面灯红酒绿的事情知道得不少。从前看见街上的良家女子整日都在为生计劳碌，她甚至还有一些优越感，觉得她们不如自己衣食无忧。可是一旦到了谈婚论嫁的年纪，她发现外面的世界才叫自由自在，不像自己好似关在笼中的一只鸟。前不久城中发生的一件事情，更是让她感触良多。
有一户卖肉的人家，日子过得还算殷实，可惜只是生育了三个女儿，没有儿子。那三姑娘虽是个女儿身，性格却像个男人。数年前，家中雇请的屠夫不辞而别，一时没有找到接手的人，眼看就要关门歇业。这三姑娘将袖子一撸，说让她来试一试，居然驾轻就熟，并且很快练出了一手绝活：一刀下去，无需秤称。从此她便操起了这刺刀见红的营生，一时成为邺下的一个笑谈。笑话归笑话，来买肉的人却多了起来，生意比以前还要红火。
去年她又做了件轰动一时的事情，暗中跟一个书生好上了。这本是件好事，可是大婚的喜酒还没有吃，她肚里就怀上了那书生的娃。她的父母也是粗心，直到女儿怀中露出了形迹才察觉。他们觉得女儿丢了自己的脸，扬言要将她逐出家门。这三姑娘到底是个泼辣货，受不了这样的憋屈，一气之下，竟然跟着那书生私奔，没多时便生下了一个大胖小子。
今年，她的父母回心转意。上个月夫妻二人抱着孩子来回门，家中还放了许多炮竹，引得半条街上的人都跑来看热闹。
反观像她这样的奴婢，虽然看上去像是半个主子，如今肩手也不用挑提，但找个什么样的男人，却完全由不了自己。能在府中就地解决那是最好不过，可是府里的男仆本来就不多，未婚的则更少，而且跟丫环们清一色都是从人市上买回来的不同，他们多为枋头氐族部众的子弟，有着自由之身，有的已在乡下定了亲。这样一来，她几乎就没有什么选择的余地。
当孟祥来到府中时，她就开始留意这个车夫。孟祥很快就得到了太爷蒲洪的认可，专门给他驾车。少爷蒲坚出生后，由她专责照看。太爷特别喜爱这个孙儿，每天都得见到。如此一来，她跟孟祥接触的机会就多了起来。
都是青年男女，时间一长，两个人的关系就开始变得有点怪怪的。这个发现曾让她激动不已，夜不能寐。可是真要走到谈婚论嫁的地步，却非易事。有一回这层窗户纸差点就被捅破，夫人苟氏亲口对她说，老爷已将她和孟祥的事向太爷作了禀报，有心成全他们。太爷听了觉得主意不错，说这件事就交给老爷和夫人来操办。不知何故，最近一段时间，老爷和夫人却再未提及此事，让她心中好不郁闷。
一边洗衣一边想着自己和孟祥的事情，几件衣服在梅香的手里捣腾了半天。这时她发现清澈的水中有几条小鱼，便又停下手来，痴痴地瞅着悠然游动的鱼儿。触景生情，她在心中对自己说：“鱼儿啊，你们成双结对，自由自在，比我快活多了！”
柳下风来，漾起道道波纹，水中的鱼儿居然变幻成了孟祥的身影。她又想：“你是男人，这种事情原本就该你主动，你却一直做着闷葫芦，心里究竟有没有我呢？”想了一会、怨了一阵，她终于愣过神来，知道该回去了，却看见孟祥的身影还在水中晃动。蓦地回首，这才发现孟祥确实就站在自己的身后，水中是他的倒影。
“你这死鬼！什么时候来的？吓我一跳！”梅香用撒娇的口气责备说。
“我在等少爷。”孟祥笑着回答。
“少爷今日在自家学堂里面，要你等干什么！”梅香抢白了一句。这话一出口，她又后悔了：人家分明是有意来跟你亲近，不该呛他啊！于是，她用带有弥补意味的柔和口气问：“太爷昨日去枋头，为何没将你带上呢？”
“那边我从未去过。”孟祥答道。确实如此，蒲洪每次去枋头，带的都是家在那边的仆人。
“太爷每次从那边回来，心里必定都高兴。这次等他回来，你不妨把我们的事情做个禀报。”
“我一个奴才，哪能自个跟主子说这样的话呢……还是请你们老爷和夫人出面最合适。”
“请我们老爷和夫人出面，也该由你来请啊！老爷那里我也不好意思说，夫人跟前倒是可以，但我最近连着说了几次，她就是不作声，也不知何故。你说，他们是不是改主意了？”说完这句话，梅香两只眼睛紧紧地盯着孟祥。
孟祥没有答话，两只手不住地搓揉着。梅香这么说，无非要测试一下对方的态度，看见孟祥如此局促不安，便感到开心知足，干脆继续激励：“你不要老是指望我们老爷和夫人！天天跟着太爷，该自己说的话，还得你自己说出来！我就不信，开一次口就那么难！男大当婚、女大当嫁，这又不是什么见不得人的事情！我们在府中成家，自然感念主子的恩德，以后也就更加死心塌地服侍主子，这是两好的事情。你我毕竟都是奴才，再拖下去，没准会生出什么变故来，到那时后悔就来不及了呢！”
“你感觉老爷和夫人的态度，近来有变化？”孟祥小心翼翼地询问。
梅香用力地点了点头。
孟祥叹息道：“或许我们真的不合适……”
梅香生气了：“喂，你说这话什么意思呀？”
孟祥没有回答，脸上露出了忧郁的表情。
梅香着急了，忍不住提高嗓门责问：“你是不是在外面另外找到了相好？”
这时，孟祥看见放学的蒲坚正向他们这里走来，只好将到了嘴边的话咽回去。等到蒲坚走近，他满脸堆笑地迎上前去。
蒲坚却没有理睬孟祥，高视阔步地从他跟前走了过去。
见此情形，梅香觉得有些蹊跷，拉住孟祥的胳膊小声地问：“少爷今日怎么了？”
“我该走了。”丢下这句话，孟祥追赶蒲坚去了。
上节：前秦风云：5、我要读书︳第十一节：王猛请客，胡炮肉与貂蝉豆腐
下节：车夫孟祥的秘密
